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美國學校的拼爹主義，寒門學子難入“重點中學”

時間：2017-07-12 瀏覽量：

 

美國的教育在很多人心目中，是輕松、自由、公平……不過這只是美國教育的表面。據斯坦福大學教育專家統計，全美有兩萬多所公立高中，其中教育條件比得上私立貴族預校的，只有165 所“考試學校”，有19 個州根本沒有這樣的尖子學校，就算像洛杉磯這樣的大都市，竟然也沒有一所這樣的公立“考試學校”。由美國的教育資源可見一斑，美國的基礎教育的階層化也是相當明顯，優質的教育資源在美國也面臨的是僧多粥少的局面，競爭激烈。

本文作者于時語多年近距離觀察美國精英教育，他發現，進入21世紀的美國，"拼爹資本主義"的回歸，令教育程度越發成為一個人社會經濟地位的決定性因素，也就是說，子女的教育程度越來越取決于父母的教育程度。從此文中可以了解美國的重點中學現狀。

“重點中學”和美國公共教育的痼疾精英教育競爭的低齡化，與美國公立中小學校質量江河日下的教育危機，形成一個尖銳的對比。美國上層精英不但繼續保持高比例的私立貴族中學校友數量（包括現任奧巴馬總統和拜登副總統），更為了延續這種社會地位，而紛紛將下一代送去昂貴的私立學校。奧巴馬總統的兩個千金便是例證，奧巴馬曾經公開對美國NBC 電視網記者承認：公立學校的教育質量顯著低于他的兩個女兒就讀的貴族私立學校。

　這種貴族教育的前提是金錢，自不待言。奧巴馬政府在解救金融危機時，曾經規定接受救助的華爾街高管年薪不得超過50 萬美元，引起華爾街怨聲載道。《紐約時報》不無中肯地指出，這些人光是每年送兩個子女上私立學校的費用就已經超過10 萬美元，50 萬美元一年，扣除所得稅之后，實在是沒法過日子。

對于一般收入的知識階層父母而言，這確是子女教育的一大難題。曾經酸溜溜批評蔡美兒的《紐約時報》大牌專欄作者布魯克斯也指出，收入并不豐盛的華盛頓聯邦政府要員，都千方百計把子女送進貴族預校，而對大部分中產階級父母而言，公立中小學還是唯一切實可行的教育方案，但是他們因此不得不面對美國公共教育的質量危機問題。

對于尖子學生和他們的家長來說，在美國公共教育體制內，“重點中學”幾乎是提高未來精英教育機會的唯一途徑。美國公立學校遵循按家庭住址就近入學的學區制，在小學階段，突出的學生最多只能在本學區內就讀“尖子班”，唯一可以跨學區入學的是有“磁石學校”之稱的“重點學校”，絕大多數是中學。

這些學校大都通過考試和種族平衡的考慮，跨區招收尖子學生，所以在教育界通稱“考試學校”。其中最有名的便是歷史比哈佛大學還悠久的波士頓拉丁學校，和歷史超過百年的紐約史岱文森高中。其他較為著名的還有紐約布朗克斯科學高中、亨特學院高中、弗吉尼亞州托馬斯· 杰斐遜科技高中等等。

美國常春藤名校招收的“寒門子弟”，大量來自這些“重點中學”。例如《紐約時報》曾經報道，與奧巴馬出身夏威夷老牌貴族中學不同，芝加哥黑人區長大的奧巴馬太太米歇爾，便是從芝加哥當時唯一的重點中學脫穎而出，考入普林斯頓大學本科，然后獲得哈佛大學法學院法學博士，最后成為社會精英。

但是，重點公立高中所面臨的問題也不少。首先，這些重點中學屬于公立學校體系，如果過多地占用主要來自當地房產稅的教育經費和其他資源，必然會引起普通學校家長的不滿和抗議。美國聯邦政府原來唯一一個用以資助天才教育的賈維茨計劃（源自已故紐約州聯邦參議員雅各布· 賈維茨），早就被國會取消了經費，而入不敷出的各州政府近年來在教育開支上也是一再縮減。由于針對少數尖子精英的天才教育難以獲得一般公眾的熱情支持，更是難逃成為裁減開支對象的命運。

據斯坦福大學教育專家統計，全美有兩萬多所公立高中，其中教育條件比得上私立貴族預校的，只有165 所“考試學校”。有19 個州根本沒有這樣的尖子學校，就算像洛杉磯這樣的大都市，竟然也沒有一所這樣的公立“考試學校”。

米歇爾· 奧巴馬回憶她上芝加哥重點中學時，必須每天凌晨6 點搭乘公共汽車，花費一個多鐘頭穿過整個城市才能到校。筆者有一位加州友人的女兒考進哈佛之前上的也是這樣的公立重點中學，整整四年每天搭乘商家組織的專門客車上學，單程也超過一個小時。可以估算一下，四年高中下來，一個尖子生為此喪失的寶貴時間，原本可以投入到學習和其他活動上，增加自己的競爭優勢。

這樣的情況使得高質量重點中學成為嚴重稀缺教育資源，僧多粥少，入學競爭極為激烈。例如上述弗吉尼亞州托馬斯· 杰斐遜科技高中，每年招生480 名，卻有3300 多名學生報考。其結果便是大量資質出眾的尖子中學生不得其門而入，被迫混跡于普通高中，而失去高質量教育機會。

其次，在公立學校體系中，由于很難實施常春藤名校采納的憑“全面素質”招生，只能普遍采用嚴格的以考分劃線的標準，結果導致亞裔華裔的高比例，以及黑人和其他少數族裔學生的相對匱乏，造成了相當不正常的學校環境。例如，亞裔在全美高中生中的比例約為5%，在重點中學的比例卻超過了20%。托馬斯· 杰斐遜科技高中甚至出現了黑人學生組織缺乏成員、由白人出任會長的局面。

這些公立重點高中的入學競爭之激烈，是精英教育競爭下延的例證，而入學之后的學業競爭更是有過之而無不及，不擇手段的情況也時有發生，其中，史岱文森高中的學生考試作弊案是一個典型。以科學教育著稱的史岱文森高中算得上是世界名校，校友中已經有4 名諾貝爾獎得主，入學全憑嚴格考試，錄取的是大紐約區最出色的學業尖子，據《華爾街日報》統計，史岱文森高中的畢業生有近一成進入了美國頂尖名牌大學，屬于美國公立中學中的翹楚。

正因如此，史岱文森高中的學業競爭異常激烈。2012 年夏季傳出的近百名學生在并非緊要的公共課程考試中利用手機短信作弊的丑聞，或許只是冰山一角。作為擁有百多年歷史的名牌中學，史岱文森高中的這一大規模作弊案震動美國教育界，也顯示了美國精英教育“割喉”競爭的低齡化。《紐約時報》引述的史岱文森高中一位應屆畢業生的解釋“只要幾分之差就能決定是否進得了常春藤學校”，很好地說明了作弊的動機。

“重點中學”即便有各種不足，仍然是寒門子弟進入名校的重要跳板，但是，這些“重點中學”隸屬于公共教育體系的特性，令它們無法避免政治的干擾。

2014 年，在紐約最新選出的“極左”市長白思豪的鼓勵下，若干紐約州議員提出議案，要求改革紐約市8 所公立“重點高中”現有的考試入學招生制度，以增加黑人和拉美裔的入學機會。這可算作是用政治手段來干預教育競爭的最新事例。紐約市的現有制度因做到了“分數面前，人人平等”，兩年前還獲得了當時的市長彭博的高度贊揚。而一旦削弱考試入學的制度，目前在這些名牌高中比例超過一半的亞裔學生接受精英教育的機會將會大大減少。大紐約區是華人積聚之地，其中大部分都是辛苦勞作的工薪階層和小業主，全力打拼為子女創造教育機會。因此這一威脅到華裔教育競爭優勢的事態，不能不引起美東地區華人社區的高度關注。

總的說來，除了有幸擠進165 所重點“考試學校”的1% 的尖子高中生之外，公立中學與私立貴族“預校”學生之間的質量差距越來越大。筆者曾經粗略統計：貴族“預校”畢業生進入常春藤名校的機會，是公中學畢業生的5 倍！上圖清楚地反映了私立對公立中學名校的升學率優勢。難怪近年來從老小布什、克里、麥凱恩、奧巴馬到羅姆尼等大多數總統候選人都是貴族“預校”畢業的精英教育產物。(本文來自于時語所著《攀藤而上》)